If you live in a warm place and are able to ride your bike year-round you don’t need to read this. But if a cold winter interrupts your season year after year you probably know what the best day of the year feels like: the day of awakening, when your bike finally quits hibernating and you take it out into the sunlight. It feels incredibly good!

Prior to putting your bike away for winter you should of course work on it; just taking the key and leaving the bike to fend for itself all winter will result in problems and delays come spring. Washing and cleaning it, getting necessary maintenance done, and taking the battery out are among the things that need to be done. We will tell you everything about that in due time.

Wer in warmen Gefilden wohnt und sein Motorrad das ganze Jahr hindurch bewegen kann, der braucht nicht weiterzulesen. Wessen Saison jedoch alljährlich vom nordischen Winter unterbrochen wird, der kennt das Gefühl, wenn sich der schönste Tag im Jahr ankündigt: der Tag des Erwachens. Der Tag, wenn das geliebte Bike aus dem Winterschlaf geweckt und zur ersten Fahrt unter warmer Frühlingssonne ausgeführt wird, verursacht immer wieder Hochgefühle, jedes Jahr aufs Neue.

Vor dem Winter sollte das Motorrad natürlich ordnungsgemäß eingemottet worden sein. Wer nur den Schlüssel abzieht und das Bike seinem Schicksal überlässt, der darf sich nicht wundern, wenn es im Frühjahr zu Problemen und Verzögerungen kommt. Waschen und putzen, Wartungsarbeiten durchführen, Batterie abklemmen und noch eine Reihe weiterer Handgriffe sind notwendig, ein Thema, das wir zu gegebener Zeit an dieser Stelle behandeln werden.

Modern “intelligent” charging devices allow to be connected to a vehicle’s battery all winter. If your battery did not enjoy this generous treatment you need to charge it before reconnecting it to your bike. This requires a suitable charger, and if your battery is not maintenance-free don’t forget to remove the little yellow plugs that seal the battery cells so it can outgas during the charging process. Check the acid level and adjust if necessary; use only purified water, never fill up tap water or battery acid! Never, ever open up a maintenance-free battery!

Wurde die Batterie nicht am Frischhaltegerät über den Winter gebracht, dann muss sie vor dem Wiederanschluss geladen werden. Ein geeignetes Ladegerät ist dafür unerlässlich, bei nicht wartungsfreien Batterien müssen auch die Stopfen aus den Einfüllöffnungen entfernt werden, damit die Batterie während des Ladevorgangs ausgasen kann. Der Säurestand muss geprüft und bei Bedarf korrigiert werden, und zwar ausschließlich mit destilliertem Wasser, niemals mit Batteriesäure oder Leitungswasser! Wartungsfreie Batterien dürfen keinesfalls geöffnet werden!

Reinstall the battery by connecting the positive (“+”) terminal first, the negative (“-“) second. Pole grease keeps the connections from corroding; apply it once the terminals are connected, not before, or you will create an unwanted isolation. Make sure the vent tube is attached firmly and not kinked or obstructed; acid leaking from the battery will damage surfaces beyond repair.

Beim Einbau der Batterie ist darauf zu achten, dass zuerst der Plus- und dann erst der Minuspol angeschlossen wird. Polfett schützt die Kontakte vor Korrosion und sollte auf die bereits angeschlossenen Klemmen aufgebracht werden und nicht schon vor dem Anschließen, denn das sorgt für eine ungewollte Isolationsschicht. Besonderes Augenmerk ist auf den Entlüftungsschlauch zu richten, er muss gegen Abrutschen gesichert und knickfrei verlegt sein, sonst kann austretende Batteriesäure irreparable Schäden an Metalloberflächen verursachen. 

If your bike still has a fuel tap you can open it now and check the carb(s) and hoses for leaks. Fuel, oil, brake and radiator fluid should never leak anywhere; air from the tires shouldn’t either but usually does over the course of those long winter months, so you probably have to adjust tire pressure. While you’re down there where the tires are you might as well check them for fissures, cracks and other flaws as well as tread depth. The drive chain should be adjusted and well greased, but if it’s not this would be the time to do it. Don’t forget the electrical system and check lights and turn signals front and rear as well as horn and switches. And last but not least let’s have a close look at the brakes, pads and discs, before checking them for function, preferably while pushing the bike, not while riding it. Do the pads “bite” properly and, just as important, do they let go again after you release the lever? Check if the wheels turn freely.

Falls vorhanden öffnen wir nun den Benzinhahn und prüfen das Kraftstoffsystem auf Undichtigkeiten. Auch Öl sowie Brems- und Kühlflüssigkeit dürfen nirgends den Weg ins Freie gefunden haben. Luft aus den Reifen findet diesen Weg für gewöhnlich, der Luftdruck verringert sich daher im Lauf der Zeit und muss korrigiert werden. Dabei die Reifen auch gleich auf Risse, Beulen oder sonstige Beschädigungen überprüfen, auch ein Blick auf das Profil ist angeraten. Die Kette sollte schon im Herbst justiert und gefettet worden sein, aber ein prüfender Blick kann nicht schaden. Schließlich kontrollieren wir noch die Elektrik, also Beleuchtung vorne und hinten inklusive Blinker und Bremslicht sowie Hupe und Schalter und werfen noch einen Blick auf Bremsbeläge und –scheiben, bevor wir die Funktion der Bremse überprüfen, natürlich erst einmal im Schiebebetrieb. Dabei ist nicht nur wichtig, dass die Zangen kraftvoll zubeißen, sondern auch, dass sie sich nach dem Loslassen des Hebels wieder öffnen und sich das Rad frei drehen kann.

Once all boxes are checked we can proceed to waking up the engine. Put transmission in neutral, turn ignition on and fire it up! Popular causes for the engine not to fire up are kill switches left in “off” position and forgotten fuel taps. The float chamber(s) of your carburetor(s) have to fill up with gas so your starter will crank the engine for a while before it starts up. Engines with fuel injection on the other hand should fire up right away. If the starter seems to be too weak to properly crank the engine you can either use the kickstart lever (if there is one) or push-start the bike (if there is somebody to push you), but don’t push if your bike has a catalytic converter for this may damage or even destroy it.

Sind alle Prüfpunkte abgehakt, dann steht dem großen Moment nichts mehr im Wege. Leerlauf rein, Zündung an und los geht’s! Sollte der Motor nicht anspringen, dann liegt das gern am Killschalter, der noch auf „off“ steht oder am Benzinhahn, der noch nicht aufgedreht wurde. Die Schwimmerkammern der Vergaser müssen sich erst mit Benzin füllen, deshalb orgelt der Anlasser einige Zeit, bevor der zündende Funke überspringt. Eingespritzte Motoren sollten dagegen sofort anspringen. 

Jumpstarting the bike might be your last option and is easily done (if you have cables and a running vehicle engine handy): attach the red cable to the positive terminal of the dead battery, then to the positive terminal of the donor battery. The black cable goes to the negative connector of the donor battery and then to a ground connection on the receiving bike, basically a piece of bare metal. Keep the engine of the donor vehicle running and once your bike’s engine runs just remove the cables in reverse order.

Dreht der Anlasser nur lustlos und gequält, dann kann sich glücklich schätzen, wer noch über einen Kickstarter verfügt, alle andern müssen entweder anschieben (nur bei Motoren ohne Kat, dieser könnte den Schiebestart nicht überleben!) oder fremdstarten. Dabei wird zuerst das rote Kabel an den Pluspol der entladenen Batterie angeschlossen, dann an den Pluspol der spendenden Batterie. Danach das schwarze Kabel erst am Minuspol der Spenderbatterie anklemmen und schließlich beim Empfänger, aber wenn möglich nicht am Minuspol der Batterie, sondern an Masse, also an blankes Metall. Abnehmen der Kabel erfolgt in umgekehrter Reihenfolge. Der Motor des Spenderfahrzeugs bleibt während der Prozedur an. 

With the engine running the year’s first ride can finally commence. It is not necessary to idle the engine until it warms up, actually this is harmful not only to the environment but also to your engine. So just start riding but take it easy in the beginning, your bike might still be a little stiff after all those months in the garage and your body and reflexes might be, too. After the test ride you should check the oil level and once again look at all the hoses and fluid reservoirs as well as tires and brakes. If everything is alright nothing should stand in the way between you, your bike and your first tour together.

Enjoy the ride!

Sobald der Motor läuft kann die Probefahrt beginnen. Warmlaufen lassen im Stand bitte vermeiden, es ist nicht nur unnötig, sondern schadet der Umwelt und auch dem Motor. Anfangs langsam und vorsichtig fahren, denn nicht nur Motorräder können über den Winter Standschäden erleiden, auch der Körper des Fahrers ist meist etwas angerostet. Nach der Probefahrt sollte der Ölstand kontrolliert werden, auch eine weitere Sichtprüfung von Flüssigkeiten, Reifen und Bremsen schadet nicht. Ist alles in Ordnung, dann steht der ersten großen Ausfahrt unter warmer Frühlingssonne nichts mehr im Wege.

Wir wünschen allzeit gute Fahrt!