Eigentlich bin ich ja Anfänger oder zumindest ein Neueinsteiger auf dem Motorrad, der diese Fähigkeit erst mit 65 Jahren erlernt hat. Aber seit meiner ersten Fahrt habe ich insgesamt 17 internationale Motorradtouren mit mehreren Unternehmen absolviert, wobei ich Edelweiss erstmals 2009 auf einer Reise in die Toskana kennen gelernt habe. Aufgrund dieser Erfahrungen fühle ich mich wirklich qualifiziert, Edelweiss zu seinem 40-jährigen Jubiläum zu würdigen und sogar zu bewerten. Als ich von Thomas gebeten wurde, "etwas zu schreiben" für dieses Buch, waren meine ersten Gedanken "Was macht Edelweiss zu den Besten, die es gibt? Sicherlich ist es ein gut geführtes, gut organisiertes Unternehmen, mit großartigen "glänzenden" Broschüren und flotten Guides für jede Tour. Schon das bloße Durchblättern ihrer Kataloge begeistert mich auch mit 79 Jahren noch. Außerdem ist es ein Unternehmen, das größten Wert auf Sicherheit legt und dafür sorgt, dass jeder Teilnehmer mit den Gesetzen vertraut ist. Es ist ein Unternehmen, das den Teilnehmern ständig die Verbesserung ihrer Fahrkünste nahebringt, und es ist auch ein Unternehmen, das über einen hochmodernen Hauptsitz mit gut gewarteten Motorrädern und E-Bikes verfügt. Abgesehen von all dem ist es vielleicht die Logistik ihrer Reisen, die bei Edelweiss herausragt; die Routen, die Hotels, das Essen, alles ist erstklassig!  Bei der Durchsicht der Fotos von all meinen 10 Edelweiss-Touren kam mir allmählich der Gedanke: " Es sind die GUIDES von Edelweiss"! Natürlich ist es so!

Als Kriegschirurg in Vietnam und später in vierzig Jahren als plastischer Chirurg lernte ich, dass wirklich gute Ärzte in der Regel von großartigen Krankenschwestern umgeben sind. Tolle Motorradreisen haben immer großartige Guides. In meinem fotografischen Rückblick auf meine Reisen tauchten so viele schöne Erinnerungen und lustige Geschichten auf. Ich wünschte, ich hätte Platz zum Erzählen. Edelweiss hat Guides, die absolut lieben, was sie tun, die das Fahren lieben, die Kunst und Geschichte lieben, und vor allem lieben sie das Unterrichten und die Menschen. Aber wie ich in diesen vielen Jahren gelernt habe, sind das nur die Anfangsvoraussetzungen. Ich hatte im Laufe meines Lebens viele Mentoren und Professoren, aber ich versichere Euch, dass keiner von ihnen eine wilde Gruppe von elf Motorrädern im Berufsverkehr durch das italienische Florenz führen könnte, ohne dabei jemanden zu verlieren!

Eine weitere Facette von Edelweiss ist ihre Fähigkeit, nicht nur großartige Guides anzuheuern, sondern sie auch loyal zu halten. Nichts ist für mich so faszinierend, wenn ich mich für eine Reise angemeldet habe, wie zu erfahren, dass ich zehn Jahre zuvor bereits denselben Guide hatte. Es ist ein tolles Gefühl und ein alter Freund. Michaels Gitarre zu hören, ist in Neuseeland das gleiche wie in Sizilien.  Mit Ursula in der Adria zu schwimmen hat genauso viel Spaß gemacht wie zehn Jahre später im Mittelmeer. Der einzige Unterschied waren die zehn Pfund, die ich irgendwie zugenommen habe. Wie Betreuer im Sommercamp sind sie da, um sicherzustellen, dass Deine Erlebnisse absolut einzigartig sind. Erste Hilfe, Psychologe, Soziologe und Mehrsprachigkeit sind alles Eigenschaften, die sie haben müssen. Eine meiner denkwürdigsten "Guide-Erfahrungen" war es, Ursula und Domenico mitzunehmen, um mir beim Kauf eines Verlobungsrings zu helfen. Da ich seit fast 50 Jahren keinen Ring mehr gekauft hatte, gebe ich zu, dass ich nicht über die aktuellen Ringpreise informiert war. Wir wählten ein Juweliergeschäft an der Ponte Vecchio-Brücke in Florenz, Italien. Ich war sicher, dass Ursula die weibliche Seite bei der Auswahl eines geeigneten Ringes übernehmen könne, und sowohl sie als auch Domenico konnten "ihre Verhandlungs- und Sprachkenntnisse" nutzen, um bei den Preisen zu helfen. Ursula suchte einen wirklich hübschen Ring aus, und ich war so glücklich, dass sie dann ganz gelassen nach dem Preis fragte. Nun, wie sich herausstellte, lag er etwa 100.000 Dollar über meinem Budget. Normalerweise nie um Worte verlegen, waren beide daraufhin völlig sprachlos und fast apathisch, so dass ich mich schließlich für einen Ring mit "etwas weniger Qualität" entscheiden musste. Ich war froh, aus diesem Laden herauszukommen. Junge, waren die beiden eine große Hilfe!

Allen Guides von Edelweiss, die ich noch nicht kennen gelernt habe, Viktoria und Karin, den Büromitarbeitern, die ich noch nicht kennen gelernt habe, Toby, Michael, Peter, Pablo, Domenico, Thomas und Markus, DANKE, dass ihr das Rückgrat einer großartigen Firma seid! Und meiner liebsten Ursula danke ich dafür, dass sie einem alten Knacker beigebracht hat, wie man Motorrad fährt, ohne wie ein "alter Knacker" auszusehen!

Dr. John Frist, Tennessee, USA