Welcome to the Land of the Rising Sun! 

After having for most of the group, a long flight down to Tokyo, it is time today for the handover of the motorcycles, our welcome briefing and of course a real Japanese welcome dinner. 
A big part of the group came already in yesterday to get rid of the jetlag and of course to explore the vibrant capital Tokyo

We are very much looking forward to ride this tour with you all and enjoy our daily blogs!

Ted and Angela

Heute wird es wahr und wie ihr sehen könnt ist es auch schon in Stein gemeißelt - wir beginnen unsere 2024er Frühlingskirschblütentour hier in Japan.

Nachdem wir ohne Probleme aus der Millionenmetropole Tokio hinaus gerollt waren,  hielt uns zwar zunächst ein wenig Verkehr entlang der Küste auf. Aber in der zweiten Tageshälfte genossen wir die fließende schöne Straße auf der Izu Skyline.

Es hat den Anschein als hätte die Kirschblütenzeit hier in Japan gerade erst begonnen.

Everyone excited for the first riding day !

Nach einem sehr guten Abendessen gestern Abend waren alle bereit für eine gute Nachtruhe. All die Eindrücke entlang der Straße, zusammen mit Jetlag und Essen, fordern ihren Tribut!

So starteten wir heute Morgen nach einem weiteren guten Frühstück in zwei Gruppen in Richtung Norden zum Fuji. Aber vorher fuhren wir mit einem breiten Lächeln durch zahlreiche kurvenreiche Straßen, Serpentinen und enge Waldwege!  Ein sehr schöner Kaffeestopp und ein tolles Mittagessen trugen auch zu diesem Tag bei!

Leider kämpfte der tief hängende Nebel ab und zu mit der Sonne um ihren Platz auf der Erde, so dass es teils etwas kühl war, teils bei angenehmen Temperaturen, aber schlechter Sicht. Trotzdem war es ein sehr schöner Fahrtag mit genügend Zeit, um vor dem Abendessen das Onsen (japanischer Whirlpool) zu genießen! 

So schade es gestern auch war, dass wir vom Mt. Fuji weder ein Foto machen konnten, noch ihn wegen der ungünstigen Wetterlage befahren konnten, so bot sich uns dafür heute eine mehr als perfekte Szenerie um gleich doppelt so viele Fotos zu schießen.

Um unser heutiges Ziel Hamamatsu zu erreichen, haben wir den Weg auf den schönen, kurvigen Sträßchen der Provinz Shizuoka erkundet. Dabei haben wir einiges über den Anbau von Grüntee erfahren.

What a great riding day we had today ! After the rainy day yesterday it was very nice to have a pleasant and dry day. Riding out of Kumano on the Ryukin road was a blast: beautiful mountain roada, everywhere cherry blossom, waterfalls, wild rivers, you name it !

After leaving the hotel we had after about 100 km a coffeestop with a nice shop with all local made food and craft. Then on our  way to the  famous mount Koya we faced a bit mountain mist but  that didn't bring the good spirit down. We arrived in the famous and beautiful village  of Koyasan where about 100 stunning temples and pagodes are situated. Great place to visit.  After we had our lunch there we took off for the last stretch towards the huge metropole of Kyoto where we areived safe just before dark. Tomorrow a well deserved rest day !!

Was für eine Wohltat der heutige sonnige Tag hier in Kyoto war, im Vergleich zu dem diesigen Fahrtag gestern. Ausnahmslos jeder in der Gruppe genoss die Wärme der Sonne und unseren Sightseeingrundgang in der Kulturhauptstadt Japans. 

Hier in Kyoto gibt es 1600 bhuddistische Tempel und über 400 Shinto Schreine. Wir haben uns natürlich nur ein paar davon herausgepickt. Entlang des Philosopher's Path taten wir es den Einheimischen gleich, die den Tag heute dem Hanami, dem Bewundern der Kirschblüte, gewidmet hatten. Man kann sich einfach nicht an der Blütenpracht sattsehen.

Gestärkt mit einem Matcha Grünteeeis machten wir uns auf den Weg zu unserem nächsten Highlight, dem größten Bhudda in Kyoto. Nebenan flanierten wir anschließend durch die Tempelanlage des Kodaiji Tempels und dem dort befindlichen Bambuswald.

Natürlich gibt es keinen Kyotobesuch, an dem man nicht unzähligen "Fake"-Geishas begegnet. Sie sind als solche verkleidete Touristen. In Kyoto stört sich niemand daran, wenn Besucher der Stadt sich so einkleiden lassen und den ganzen Tag damit durch die Stadt laufen. Nora und Fabian aus unserer Gruppe haben diese Gelegenheit genutzt. Wunderschön - darüber waren wir uns alle einig.  

Der Höhepunkt des heutigen Tages war zweifellos der Besuch der unglaublichen Burg von Himeji: eine sehr gut erhaltene Burg, die seit dem 14. Jahrhundert viele Kriege überlebt hat! 

Am Morgen hatten wir eine sehr angenehme Fahrt über kleine Waldwege und enge Switchbacka. Sehr schön auch die steigenden Temperaturen! 

Nach dem Mittagessen kamen beide Gruppen gleichzeitig in unserem Hotel an, wo wir uns schnell umzogen und uns auf den Weg zur Burg machten. Da es ein Samstag war und die Kirschblüten in voller Blüte standen, gab es viele Besucher. Jahrhundert überlebt hat! Aber sehr gute Voraussetzungen für einige schöne Fotos. Nach einem entspannten Spaziergang zurück zum Hotel und natürlich einem Eis, ließen wir den Tag bei einem leckeren Buffet ausklingen.

Starting with a pleasant temperature we found our way out of Himeiji to do a long stretch of highway. Sometimes we have to do this in order to ger somewhere. But nevertheless the nature around us has so much to offer, that even riding the highway is very pleasant. The coffeestopwas at a small local market where some of us found very nice souvenirs to bring home, others found a good strawberry cake with coffee!

After the lumch we stayiedmore on the countryside roads and rode up to the Rainbow line road up to the chairlift which brought us up to annamazing viewpoint over five lakes and the Japanese sea

Then out for the last part to our monestary hotel in Eiheiji in the mountain forests which was an incredible experience

Nach unserer morgendlichen "Zen"-Erfahrung in unserem wunderbaren Tempelhotel in Eiheiji (tolles Abendessen und Frühstück und sehr schöne Zimmer!) waren wir bereit, den Tempelkomplex von Eiheiji zu besuchen, der in den Bergen versteckt und nur 5 Minuten zu Fuß von unserem Hotel entfernt liegt.so früh am Morgen waren noch keine Touristen da, so dass wir die Tempelanlage ganz nach Zen-Art besichtigen konnten. Lauter fantastische Gebäude, die eine sehr beruhigende Atmosphäre ausstrahlen!

Anschließend fuhren wir mit den Motorrädern weiter zu unserem nächsten Highlight in Richtung Norden, dem Unesco-Weltkulturerbe Shirakawago. Dieses Dorf war lange Zeit vom Rest der Welt abgeschottet und hat seine eigene Architektur entwickelt. Toller Spaziergang in der Umgebung. In einem der Häuser mit den typischen Spitzdächern genossen wir unser Mittagessen. Serviert bekamen wir sehr zartes, leckeres Rindfleisch. Es war ein toller Fahrtag entlang des Flusses mit herrlichen Ausblicken!

Since we are approaching the Japanese alps, this means also that in spring the temperatures can drop down significantly! And today was such a day! Starting from our hotel in Takayama , it was about 4 degrees celsius and some rain. So we decided to do the optional route in order to fully enjoy the beautiful mountain hotel with it s great onsen and even een mini onsen in our rooms ! After a nice lunch in Hirayu, we checked in early and had a relaxed  afternoon and a very nice dinner in the evening

Ganz offensichtlich wollten uns die japanischen Wettergötter heute für das schlechte Wetter von gestern entschädigen. Denn heute war ein absolut herrlicher Tag zum Motorradfahren! Den ganzen Tag war über uns nur klarer blauer Himmel und Sonnenschein! Wir sind durch wunderschöne Bergstraßen gefahren, sind ein bisschen durch das alte Dorf Narai-juka geschlendert und haben natürlich ein (Matcha-)Eis und ein schönes Mittagessen genossen. 

Der andere Teil unserer Gruppe fuhr mit der Seilbahn den Berg hinauf und genoss den Schnee und die überwältigende Aussicht. Andere blieben einfach im Hotel und badeten entspannt im Onsen.

Wow! What a day! Literally hundreds of twisties we rode today. Under nice temperatures and a dry road we went eastbound towards Nikko. In the morning when leaving Kusatsu we rode alomgnthe hot wells in the middle of town. Not too long because the smell of rotten eggs is.not exactly on the menu in the morning ! Immediately we began to climb and hit our first twisties. But the best were after out lunch at Lake Haruna where we also visited a nice red temple

What a great riding today in this fascinating countey. Only one riding day left and then back to Tokyo

.....and suddenly it is there: the last riding day...!

After two weeks of beautiful sceneries, numerous twisties, lovely Japanese people, lots of Tofu, fish, family mart, great food experiences, but above all: a lot of fun with this great group of riders! 
We concluded this tour with a last morning of great curves and switchbacks , and after lunch a visit at the Motegi racetrack where we also visited the Honda collection hall with it s great collection of motorcycles, race cars, jets and everything what Honda manufactured througjout the years

then the last stretch of highway through the crazy traffic of Tokyo and then we were back at the hotel in Odaiba. 
We like to thank the whole group for your company these two weeks and wish everybody a safe trip home or a pleasant extended stay in Tokyo. All the best and of course we hope to see you again on another Edelweiss tour somewhere , sometime on the globe !!

Your tourguides Ted and Angela and out excellent support team Adrian an Mayo